Статистика утверждает, что больше половина американских президентов были старшими сыновьями, а 21 из 23 первых американских астронавтов были старшими или единственными в семье. И вообще, старшие дети делали успешную карьеру в два раза чаще, чем остальные. Это у американцев. И это статистика. А вот на практике старшеньким в семье приходится не так уж сладко. Частой гостьей в их душе бывает горькая обида и ревность. За то, что их меньше любят, им меньше уделяют внимания, с них больше требуют. 

- Я его ненавижу! Лучше бы вы его оставили в роддоме! – мальчишка в слезах забился в угол, вновь и вновь повторяя эти слова. Мама в ужасе пытается утихомирить агрессивного старшего сына – как так можно говорить о маленьком брате! 

Тот, у кого в семье больше одного ребенка, наверное, не раз сталкивался с подобной ситуацией. А ведь на самом-то деле наши старшие такие добрые и отзывчивые. 

Мы привыкли возлагать ответственность за порядок в доме или еще что-то на старших детей. За разбитую вазу младшего пожурят, а старшего накажут. Так уж велось у наших предков – старшие ухаживали за младшими, пока родители работали. Это наши традиции, от которых нам в один день не избавиться. Да и стоит ли это делать.

Двухлетний малыш поиграл кубиками и, отправляясь спать, конечно, их не убрал. Старший сын (или дочь) игрушками почти не играл. Но мы просим его помочь убрать за маленьким. Так продолжается каждый вечер. Старший ребенок в порыве отчаяния кричит, что он игрушки не разбрасывал, поэтому убирать не будет. С обидой ложится в постель, не переставая доказывать папе и маме, что его суждения справедливы. А мы убеждены в том, что старшие дети должны помогать родителям и не замечаем, что сами зарождаем в крошечной душе огонек несправедливости. 

Одна мама рассказывала, что двум своим разновозрастным сыновьям она покупает совершенно одинаковые игрушки. Скажем, недавно приобрела два недорогих, зато совершенно одинаковых автобусика. Но странно, шестилетний малыш через пять минут потерял к игрушке интерес, и оба автобуса оказались добычей счастливого трехлетнего - он с удовольствием играет двумя одновременно, а старший так и остался без подарка. 

Вот что по этому поводу думают психологи.

Комментирует детский психолог Татьяна Гончаренко

- Никогда не сравнивайте своих детей. Это самая распространенная ошибка родителей: одного ругают, а другого ставят в пример. Тем самым вы закладываете в одном комплексы и неуверенность в своих силах, а в другом презрение к слабому. Вообще, соперничество в воспитании далеко не лучший принцип. Нельзя воспитать двух детей в одной семье одинаковыми. Хотя бы потому, что они рождаются разными: кто-то более активный, непоседливый, а кто-то более спокойный и уравновешенный. 

Младший и старший ребенок должны находиться в семье в равных условиях и нести ответственность в меру своих сил и возможностей. Скажем, игрушки убирает тот, кто их разбрасывает. Но если это ему под силу - наказывая ребенка, учитывайте требования, которые можно ему предъявить. Плаксивого, обидчивого малыша и более послушного и ответственного нельзя наказывать или ругать одинаково. Если вы наказываете или ругаете ребенка за то, что он, в силу своего возраста, характера или способностей, не смог что-то сделать или сделал не так, как вам этого хотелось, то ваши усилия напрасны и могут вызвать только чувство обиды. 

Игрушки покупать надо разные - согласно возрасту и вкусам. Прежде чем их вручать, объясните детям, что машинка – для младшего, а игра – для старшего. Если они захотят, то поменяются или дадут друг другу поиграть. В случае конфликта можно напомнить о том, что был предварительный договор.

Чувство ревности естественно. Ведь до определенного возраста все дети - собственники. Представьте себе, что несколько лет вы были одним-единственным и неповторимым для любящих вас взрослых. И вдруг появляется некто, претендующий на такое же положение в семье. 

Многое зависит от поведения родителей, условий и традиций, которые сложились в семье. Если вы чувствуете, что старший ребенок начинает ревновать или даже ненавидеть младшего, если его поведение изменилось – он стал более замкнут, обидчив, плаксив, агрессивен, плохо спит или ест, то постарайтесь исправить ситуацию. Только не паникуйте и сделайте это очень мягко. Например, когда младший спит или гуляет с бабушкой, побудьте наедине со старшим, обнимите его, приласкайте. Расскажите ему, как вы его любите, как вы ждали его появления на свет, волновались. Посмотрите с ребенком его детские фотографии, поинтересуйтесь его коллекцией или рисунками, вместе поиграйте. Словом, дайте ему почувствовать собственную ценность. 

Любить ребенка нужно уметь – он должен это почувствовать. Тогда старший и младший тоже будут любить и уважать друг друга. Чувствуя, родительскую любовь, каждый из них будет делиться ею со своим братом или сестрой. Учитесь любить, видеть в каждом ребенке личность, а не только старшенького или младшенького.